7月25日，勒布朗·詹姆斯通过社交媒体宣布，自己将加盟费城76人。这则消息在自由市场引发连锁反应，东部竞争态势瞬间被改写。
美记Evan Sidery随即更新社媒，列出十支具备总决赛竞争力的东部球队：“詹姆斯加盟76人之后，东部冠军的争夺将是一场血战，具体选手有76人、尼克斯、热火、步行者、猛龙、骑士、凯尔特人、活塞、老鹰、魔术！”
76人在原有恩比德、马克西框架下，加入詹姆斯后拥有三名全明星级别球员。上赛季76人常规赛战绩47胜35负，季后赛止步首轮。詹姆斯上赛季在湖人场均贡献25.7分8.3助攻7.3篮板，三分命中率41.0%。
尼克斯刚经历阵容升级，得到布里奇斯后侧翼防守强度提升；热火核心巴特勒、阿德巴约体系稳定，上赛季以东部第八身份杀入总决赛；步行者哈利伯顿领衔的快攻体系效率联盟前三；猛龙年轻锋线群兼具身高与运动能力；骑士后场加兰+米切尔双枪火力加内线莫布里护框；凯尔特人双探花搭配霍勒迪、波尔津吉斯，阵容厚度联盟顶级；活塞坎宁安、杜伦等人进入成熟期；老鹰特雷·杨搭档穆雷后场双核；魔术班凯罗、瓦格纳等人上赛季已展现防守韧性。
东部此前已有七支球队休赛期完成关键补强或核心续约。詹姆斯的加盟将76人直接推入争冠第一梯队，但其余九队均具备抗衡资本。东部季后赛名额竞争将从常规赛第三周开始白热化，前十球队之间胜场差很可能小于5场。