安德森与马特乌斯被抢走，曼联转攻桑托斯和蒂莱曼斯
8月11日，《每日邮报》专栏评估曼联夏窗剩余三周。外部原本预期曼联会大举投入，因为上赛季英超第3带来欧冠资格，流媒体纪录片《孤注一掷》创纪录的转播费、体育资讯公司创纪录的训练服赞助、现有合作方赞助提升，以及卡塞米罗和桑乔的高薪合同从账本注销，都指向一次2亿镑级别的中场重组。埃利奥特·安德森、托纳利、吉马良斯、马特乌斯·费尔南德斯、楚阿梅尼曾进入候选名单。一年前，曼联新招募团队用四笔夏窗签约精准修正进攻和门将位置，外界对夏窗行动的期待随之抬高。
球员和教练组正在爱尔兰进行五天集训。球迷再次把矛头指向高层决策者：曼联与顶级球队竞争的决心到底有多大？英力士喜欢强调“清晰计划”，喜欢自律型节俭，也喜欢奇多·奥比、海文、塞库·科内、比伊克、迭戈·莱昂、奥罗兹科、泰南·汤普森这类潜力小将。但计划不能替代签约。青训项目需要多年见效，莱昂、奥罗兹科、比伊克距离一线队还有明显距离。转会窗早已变成由传闻和签约反馈组成的循环，业务停滞必然引来网络质疑。
球迷的沮丧有实际依据。曼联没有签下公认的1号目标埃利奥特·安德森，后者以创英格兰中场转会费纪录的1.16亿镑加盟曼城。威尔考克斯称这是“坎坷”。曼联也没能拿下马特乌斯·费尔南德斯；在相关费用上涨、英力士节俭机制启动前，这笔交易在内部曾接近完成。马特乌斯最终以8500万镑加盟热刺，曼联对争取力度不足感到遗憾。吉马良斯和托纳利长期受欣赏，但曼联新的严苛财政制度迅速打破接近纽卡两位核心的幻想。两人最后分别去阿森纳和热刺，总价1.75亿镑。
英力士控制成本，但引援方向的转变需要更多支援
英超优秀中场的基础价已到7500万至8000万镑。曼联决心不落入前任高层的陷阱：过去高价签约意味着多年昂贵分期，却换不来成功。引援方向随之改变。安德烈·桑托斯是5000万镑，来自切尔西；早在一年前谈判加纳乔转会条款时，曼联就提过他。蒂莱曼斯触发了3500万镑解约金。在上赛季引进英超官方认证的“赛季最佳引援”拉门斯后，曼联相信作为比利时同胞的蒂莱曼斯能延续这一回报。这两笔签约被内部看作高上限的明智选择。姆伯莫、库尼亚、舍什科、拉门斯也构成英力士路线的证明。
高层想摆脱“容易被宰”的形象，不再让自己成为转会窗这盘棋局中的筹码。热刺加大筹码时，曼联没有在豪尔赫·门德斯客户马特乌斯的估值上妥协。信息封锁也在加强。威尔考克斯、贝拉达强调暗中行动，蒂莱曼斯签约“横空出世”让高层满意。出售霍伊伦果断，外租奥纳纳和巴延德尔时承担全部工资。内部人士相信，曼联正在离开“被球星光环蒙蔽、招募水平低劣”的恶性循环。
左后卫是曼联最急缺位置，中场还需第三签
但转会窗只剩三周。英力士和曼联决策者正处于十字路口。昂贵市场仍在继续，主帅卡里克需要更多支援。欧冠临近，前7场比赛要在29天内打完，卡里克需要帮助。哥德堡对阵巴黎圣日耳曼，曼联已展示出有球时的侵略性和推进节奏。悬念在于英力士能否在场外做同样的动作。
左后卫签约是绝对迫在眉睫的事，其次才是中场难题。曼联是否需要引进第三名中场？答案是需要。芒特季前赛状态突出，但哥德堡一役第20分钟被换下。这暴露出距离新赛季两周时曼联阵容的脆弱。芒特受历任主帅喜欢，加盟曼联三年来，5500万镑身价只换来25次联赛首发。蒂莱曼斯上赛季因伤缺席20多场，同样是风险点。
未来三周决定“150计划”是否可信
英力士主导下签入的13名一线队新援中，只有乌加特被证明是巨大失败。现在的问题不在过去，而在接下来的三周。所谓“150计划”——2028年曼联建队150周年时拿英超冠军——若只是公关口号，现有操作已经足够；若确实要执行，三周就是决定走向的窗口。清理冗员、降低工资、精准引援、推进新球场，这些成果给了英力士获得信任和耐心去应对“路上的坎坷”的空间。但耐心有限。三周后如果中场依然薄弱、左后卫只有卢克·肖、舍什科身后没有合格替补中锋，球迷耐心耗尽时将不再意外。