CBS记者Sam Quinn当地时间7月1日发稿，以2014年骑士清理贾莱特·杰克腾顶薪签詹姆斯为例，推算当前各队对勒布朗·詹姆斯的报价能力。詹姆斯已连续19赛季拿顶薪或准顶薪，但据ESPN报道，其2026年决定将由“幸福感”驱动而非金钱。以下将除湖人外29队分为四档：薪资空间球队、全额中产球队、交税中产球队、底薪球队。
薪资空间球队：快船2600万领衔，活塞可腾3400万
篮网可腾超4000万空间，但尚未完成朱利叶斯·兰德尔的交易，存在故意拖延以最大化空间的意图。活塞若裁掉邓肯·罗宾逊和托卢·史密斯，能创造超3400万空间；保留二人则降至2100万以下。若让杰伦·杜伦去别处签邀请报价，可释放超1900万。公牛约有3300万空间，但消息称他们打算用于给诺曼·鲍威尔开出大额短期合同。
快船是詹姆斯留在洛杉矶的另一个本地选择。若裁掉克里斯·邓恩，可腾出约2600万薪资空间。凯尔特人在第一土豪线下有约2200万空间，足以开出1500万级别合同，但波士顿是其最大死敌之一。
全额中产球队：勇士领跑，马刺波波维奇仍在管理层
勇士若甩掉摩西·穆迪的中等合同，大概率能给出全额中产特例（约1500万），且已有大量兴趣报道。凯尔特人虽然薪资空间充裕，但缺乏“与斯蒂芬·库里联手”的历史吸引力。马刺即使续约哈里森·巴恩斯和朱利安·尚帕尼，仍可使用全额中产。詹姆斯一直对格雷格·波波维奇保持敬意，波波维奇虽不再执教但仍在管理层。
热火在第一土豪线下约有1800万空间，但仅10名合同球员，至少需补4个名额，可提供约1100万-1200万。帕特·莱利曾表示“钥匙留在门垫下”，且热火刚交易得到扬尼斯·阿德托昆博。独行侠可提供全额中产让詹姆斯与凯里·欧文重聚。奇才若勇士无法搞定詹姆斯交易，也有足够空间。
国王虽超过第一土豪线，但预计延伸裁掉德玛尔·德罗赞部分保障合同，可腾出约2200万。鹈鹕距第一土豪线不足1400万，灰熊和雄鹿都有空间。其余拥有全额中产但无明显关联的球队：开拓者（靠近耐克园区）、老鹰、黄蜂（得益于拉梅洛·鲍尔交易的4000万交易特例，但先签后换不在本文讨论范围）、76人（里奇·保罗2018年曾代表詹姆斯会面）。
交税中产球队：火箭猛龙待定，太阳可全额但西区处境难
火箭和爵士因受限制自由球员（塔里·伊森、沃克·凯斯勒）尚在自由市场，不敢触发第一土豪线硬工资帽，但交税中产特例（约610万）会触发第二土豪线硬工资帽，犹他和休斯敦仍有信心留住球员。猛龙取决于科怀·伦纳德交易框架，若只有布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克去湖人，将被硬工资帽卡在第一土豪线；若交易扩至第三方，则可用交税中产。太阳阵容基本满员，可使用全额交税中产，但西区竞争激烈，可能性低。
森林狼在第二土豪线下约1000万，还有四个名额需填补。若将约什·格林1470万合同送走或延伸裁掉，可腾出空间。魔术在第二土豪线下近1000万，需填补三个名额，若用两个新秀底薪可开出全额交税中产。尼克斯刚夺冠，在第二土豪线下近900万，三个空缺名额，签两名老将底薪后只能略高于底薪。
底薪球队：骑士底薪or中产？哈登薪水定去向
雷霆已超第二土豪线，即便降至线以下也只能开底薪。掘金若留住佩顿·沃特森且不甩卖大合同，将远超第二土豪线。骑士在第一土豪线下技术上有近2700万空间，但尚未签约詹姆斯·哈登，外界预期哈登回归。哈登薪水将决定骑士剩余空间。杰克·费舍尔报道骑士正探索涉及马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德的交易，似为詹姆斯腾空间。底薪是最可能答案，但若哈登接受低薪且骑士有后续交易，仍可能创造中产特例。
克利夫兰目前阵容：骑士在2014年曾交易贾莱特·杰克腾顶薪签回詹姆斯。如今若哈登愿意像在76人时那样最后签约拿走剩余空间，骑士可提供底薪；若哈登不再好说话，骑士需留足空间。骑士正在积极甩卖合同，意味着他们认为需要中产特例才有现实希望得到詹姆斯。
